历史期货殷(中国期货史),是我国最早的期货合约。随着我国的期货市场的不断发展和完善,我国已经逐步形成了从商品期货到金融期货、期货期权的几个体系。期货合约是一份合约,由期货交易所统一制定,规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。

期货交易是以现货交易为基础,以远期合同交易为雏形而发展起来的一种高级的交易方式。它是指为转移市场价格波动风险,而对那些大批量均质商品所采取的,通过经纪人在商品交易所内,以公开竞争的形式进行期货合约的买卖交换的活动或行为。

期货交易实质上是一种远期合约的买卖。在交易过程中不需要支付合约的全部商品价值,只需要支付一定比例的保证金就可以交易,而且具有杠杆作用。正是由于这种小额的小额的交易使得合约的价值不断得到提升,使得合约的价格可以反映真实的市场信息,具有交易所公开透明、集中竞价方式。