远期合约和期货是两种常见的金融衍生品，它们都是用来进行投资和风险管理的工具。尽管它们都是可以在未来某个特定日期交割的合约，但是它们之间有一些关键的区别。

远期合约的定义

远期合约是一种双方约定在未来某个特定日期按照事先约定的价格买卖资产的合约。在远期合约中，买卖双方都有义务按照合约规定履行交易。远期合约没有标准化，可以根据双方的需求和意愿进行定制。

期货合约的定义

期货合约是交易所制定的标准化合约，合约规定了特定的标的资产、交割日期和交割方式等细节。期货合约是由交易所进行监管和清算，买卖双方只需要按照合约规定支付保证金，无需担心对方的违约风险。

区别一：标准化

远期合约是非标准化的合约，可以根据双方的需求进行定制，因此更加灵活。而期货合约是交易所制定的标准合约，买卖双方只能按照合约规定进行交易，缺乏灵活性。

区别二：清算和保证金

在远期合约中，买卖双方需要自行履行合约，不存在交易所的中介和清算机制，因此存在较大的违约风险。而在期货合约中，买卖双方只需要支付一定比例的保证金，交易所会进行监管和清算，降低了违约风险。

区别三：交易所监管

远期合约是在场外市场进行交易，没有交易所的监管，买卖双方需要自行履行合约。而期货合约是在交易所进行交易，交易所会进行监管和清算，保障交易的公平和安全。

远期合约和期货合约都是重要的金融衍生品工具，但是它们在标准化、清算和监管等方面存在一些关键区别。投资者在选择合约时需要根据自身需求和风险承受能力进行选择，合理运用这些工具进行投资和风险管理。