在金融市场中，期货合约和远期合约都是重要的金融衍生品，用于进行投资和风险管理。尽管它们有一些共同点，但也存在一些关键区别。在本文中，我们将详细介绍期货合约和远期合约的不同点。

期货合约和远期合约的交易所环境不同。期货合约的交易是在公开的交易所上进行的，而远期合约则是私下进行的，没有一个中央交易所来确保合约的履行。这意味着期货合约具有更高的流动性和透明度，而远期合约更加灵活，可以根据双方的协商来制定合约条款。

期货合约和远期合约的履行时间也有所不同。期货合约有特定的到期日，到期后必须履行。而远期合约的到期日可以根据双方的需求进行协商，更加灵活。这使得远期合约更适合进行长期投资和风险管理，而期货合约更适合进行短期交易和投机。

期货合约和远期合约的交易方式也不相同。期货合约可以通过平仓来实现交易，即投资者可以在到期前将持有的合约进行反向交易。这种特性使得期货合约更加灵活，投资者可以根据市场变化随时调整头寸。而远期合约则无法进行平仓交易，投资者只能在到期后履行合约或者进行现金结算。

期货合约和远期合约的保证金要求也有所不同。期货合约通常需要投资者缴纳较低的保证金，以覆盖合约价值的一部分。这使得期货合约可以提供更高的杠杆效应，从而使得投资者可以通过较少的资金进行更大规模的交易。而远期合约的保证金要求相对较高，投资者需要提供更多的资金作为保证金，以确保合约的履行。

期货合约和远期合约的价格发现机制也有所不同。期货合约的价格由市场供需关系决定，交易所会根据买卖双方的报价进行撮合交易。而远期合约的价格则是通过双方协商确定的，可以根据双方的需求和市场情况进行灵活调整。

期货合约和远期合约在交易所环境、履行时间、交易方式、保证金要求和价格发现机制等方面存在着一些关键区别。投资者在选择投资工具时应根据自己的需求和风险承受能力进行选择。期货合约适用于短期交易和投机，而远期合约适用于长期投资和风险管理。