1. 远期外汇交易和外汇期货的定义

远期外汇交易是指在未来的某个约定日期，以约定的汇率进行的外汇交易。远期外汇合约是一种定期交割的外汇协议，协议中规定了买入或卖出一定数量的外币以及汇率。双方在约定的日期按照约定的价格和数量进行交割。

外汇期货是指在交易所上买卖标准化的外汇合约，合约中规定了一定数量的外币以及交割日期。与远期外汇交易不同的是，外汇期货交易是在交易所进行的，交易所充当中间人的角色，并提供了市场的透明度和流动性。

2. 交易方式和流动性

在远期外汇交易中，交易是由商业银行或金融机构与客户之间进行的，交易量相对较小，流动性较低。交易方根据双方达成的协议，在约定的日期按照约定的价格和数量进行交割。

而外汇期货交易是在交易所进行的，交易所提供了统一的交易平台和规范的合约标准。交易所的存在增加了市场的流动性，并且允许交易者在交易所上买入或卖出合约，而非与特定的交易对手进行交易。

3. 合约期限和灵活性

远期外汇交易的合约期限是可以根据双方的需求进行协商的，通常期限较长，可以是几个月甚至几年。这使得远期外汇交易适用于长期的风险对冲和投资需求。

相比之下，外汇期货的合约期限是由交易所设定的，并且通常较短，一般为几个月。由于合约期限较短，外汇期货更适用于短期投资和对冲需求。

4. 杠杆和交易成本

远期外汇交易通常不涉及杠杆，交易双方需要在交割日履行合约，履行合约时支付全额货款，并且没有交易费用。这使得远期外汇交易适用于企业进行风险对冲和实际需求的外汇交易。

外汇期货交易则涉及到杠杆，交易者只需要支付一小部分的保证金即可参与交易，这意味着可以通过借入资金来获取更大的交易头寸。杠杆也增加了交易的风险。外汇期货交易还需要支付交易所的手续费和保证金利息。

远期外汇交易和外汇期货交易在交易方式、流动性、合约期限和交易成本等方面存在一些差异。投资者可以根据自身的需求和风险承受能力选择适合自己的交易方式。